Los expertos médicos advierten que hasta el 14 por ciento de los pacientes de coronavirus recuperados en China han vuelto a dar positivo. Los estudios muestran que entre el 3 y el 14 por ciento de los antiguos pacientes diagnosticados con el virus recayeron después de ser dados de alta.
La noticia llega cuando los expertos temen que China se enfrente a un segundo brote debido al creciente número de casos importados, así como a «portadores silenciosos» que no muestran síntomas.
Específicamente, los médicos de un hospital de Wuhan encontraron que cinco de los 147 pacientes de un estudio dieron positivo de nuevo después de la recuperación, dijo Wang Wei, director del Hospital Tongji de la ciudad. Mientras tanto, el 14% de los que se recuperaron fueron diagnosticados más tarde con el patógeno en la provincia sureña china de Guangdong, dijo Song Tie, subdirector del centro provincial para el control y la prevención de enfermedades.
En el estudio realizado por los médicos en Wuhan, los pacientes curados no mostraron ningún síntoma después de dar positivo de nuevo. Pero los investigadores no encontraron pruebas de que se volvieran infecciosos después de la recuperación, ya que todos los miembros de su familia dieron negativo. Las autoridades de Guangdong también sospecharon que las personas que están en contacto cercano con estos pacientes curados no están infectados por ellos.
Los expertos médicos se preguntan si las pruebas de ácido nucleico son fiables para detectar rastros del virus en algunos de los pacientes curados. «Es posible que estos pacientes curados hayan dado negativo anteriormente debido a resultados falsos», añadió Wang, indicando que no pudieron detectar las pequeñas cantidades del virus que aún estaban dentro del paciente. «La precisión de una prueba de ácido nucleico es de 30 a 50 por ciento».
En este contexto, Wang Xinhua, presidente de la Universidad Médica de Guangzhou, explica que, en general, hay dos razones por las que los pacientes dados de alta pueden volver a dar positivo en las pruebas de detección de los coronavirus. «En primer lugar, porque sólo llevaban una pequeña cantidad del virus cuando fueron inspeccionados. Habría que hacer más pruebas a estos pacientes para asegurar la precisión», dijo Wang. Por lo tanto, es una consecuencia de un diagnóstico erróneo relacionado con la limitada capacidad de pruebas. «La otra situación posible es que los pacientes se reinfectan. No está claro si han adquirido una fuerte inmunidad después de la recuperación. La re-infección no es muy probable, pero aún así es posible.
Ya se han notificado casos positivos en pacientes dados de alta del Japón y de Corea del Sur. A finales de febrero, un guía turístico en Japón dio positivo para el virus de la corona por segunda vez después de dar negativo el 6 de febrero. Y una mujer de 73 años en Corea del Sur fue re-diagnosticada con el virus a la semana de haber sido dada de alta del hospital a finales de febrero. Pero la realidad es que todavía no tenemos suficientes pruebas para saber si la recuperación del Covid-19 proporcionará inmunidad o protección duradera contra el coronavirus.
Wang dice que es crucial monitorear de cerca a los pacientes recuperados y ponerlos en cuarentena por dos semanas después de su alta. «El tamaño de nuestra muestra para este estudio fue relativamente pequeño», dijo el director del hospital. «Planeamos realizar en breve una encuesta a gran escala entre las comunidades locales de Wuhan.
Según las directrices de tratamiento de Covid-19 de la Comisión Nacional de Salud (NHC), los pacientes se consideran recuperados y pueden ser dados de alta del hospital si las muestras de su garganta o nariz son negativas en dos pruebas consecutivas, una tomografía computarizada no muestra lesiones pulmonares ni síntomas como fiebre. Tu Yuancho, subdirector del NHC en la provincia de Hubei, dice que los pacientes que dan positivo para el virus de la corona después de ser dados de alta del hospital no se consideran casos nuevos.
